ولگا

ولگا (به روسی: Во́лга) طولانی‌ترین رودخانه اروپا است و در غرب روسیه قرار دارد. رود ولگا در طی مسیر 3531 کیلومتری خود از منطقه روسیه مرکزی سرچشمه می‌گیرد و با عبور از منطقه روسیه جنوبی، به دریای خزر می‌ریزد. رودخانه ولگا با داشتن حوزه آبریزی به مساحت 1,360,000 کیلومتر مربع، میانگین دبی در دلتا، بین 8000 تا 8500 متر مکعب در ثانیه، بزرگترین رودخانه اروپا است.

پنج شهر از ده شهر بزرگ روسیه، از جمله پایتخت کشور، مسکو، در حوزه آبریز ولگا قرار دارند. از آنجایی که ولگا به دریای خزر می ریزد که یک توده آبی بسته است، ولگا به‌طور طبیعی به هیچ یک از اقیانوس‌های جهان متصل نمی‌شود. اما کانال‌های انسان‌ساخت این موضوع را ممکن کرده است. دریای خزر از طریق رودخانه ولگا و کانال ولگا–دن به دریای آزوف و دریای سیاه متصل می‌شود. همچنین کانال ولگا-بالتیک نیز باعث اتصال آبی دریای خزر به دریای بالتیک و دریای شمال می‌شود.

ولگا به‌عنوان رودخانه ملی روسیه در نظر گرفته می‌شود و از لحاظ تاریخی، این رودخانه به عنوان محل ملاقات تمدن‌های مختلف اوراسیا عمل می‌کرد. این رودخانه در فرهنگ روسیه معنایی نمادین دارد و ادبیات و فولکلور روسی اغلب از آن به عنوان Волга-матушка ولگا-ماتوشکا (مادر ولگا) یاد می‌کنند.