برف
برف یک نوع تودهٔ باران یخی است که در شرایط مناسبی بر روی زمین یا سایر سطوح تشکیل می‌شود. برف از قطره‌های بارانی که در هوا سرد به صورت بلورهای یخ دست می‌یابند، تشکیل می‌شود. بسته به شرایط هوا، برف می‌تواند به صورت تکه‌های کوچک و محدود یا به صورت لاشه‌های بزرگ و پوششی بر روی سطح زمین رخ دهد. برف به عنوان یک پدیده طبیعی، تأثیرات بسیاری بر زمین و انسان‌ها دارد. از یک سو می‌تواند مشکلاتی مانند بستر لغزنده، کاهش دید و محدودیت در تردد را ایجاد کند، اما از سوی دیگر به قسمت‌های آراستهٔ طبیعت زیبایی و شگفتی خاصی می‌بخشد. برف همچنین به عنوان موضوع تفریحی و پرطرفدار برای بسیاری از مردم است. فعالیت‌هایی مانند اسکی، اسنوبردینگ، ساخت قلعه برفی و ایجاد تصاویر و نمادهای هنری با برف فرصتی برای سرگرمی و لذت بردن از فصل زمستان را برای افراد فراهم می‌کند.
تاریخچه
برف به قدمت‌ترین زمان‌ها برمی‌گردد. برف به عنوان یک پدیده طبیعی آب و هوایی، در نواحی سردسیر جهان، به خصوص در مناطق قطبی و کوهستانی، بیشتر دیده می‌شود. در این مناطق، برف به صورت توده‌های یخی به زمین فرو می‌ریزد و صفحات بزرگی را پوشانده و به صورت لاشه‌های برفی شکل می‌گیرد. تجربه‌های اولیه انسان‌ها با برف به هزاران سال پیش برمی‌گردد. از زمانی که بشر زندگی خود را در مناطق سرد آغاز کرد، برف بخش مهمی از زندگی و محیط زیست او شد. بنابراین، کشاورزی، شکار و حفظ غذا، ساخت و ساز، حمل و نقل در مناطقی که در آن برف وجود داشته است، بر اساس این واقعیت قدیمی برنامه‌ریزی می‌شد. با گذشت زمان، علم آب و هوا شناسی و فناوری‌های مرتبط با برف توسعه یافته و شاهد پیشرفت‌های بزرگ در پیش‌بینی هوا و مدیریت برف شدیم. شرکت‌ها و شهرداری‌ها ابزارها و تجهیزات متنوعی را در اختیار دارند تا با برف و شرایط آب و هوایی سرد مقابله کنند و زندگی روزمره را در این مناطق راحت تر سازند.
واژه‌شناسی
برف snow گفته می‌شود عبارت است از توده‌های بسیار ریز یخی که در مناطق سرد و در هوایی که درجه حرارت زیر صفر درجه سانتیگراد است، ساخته می‌شود و به صورت پوششی سفید و نرم روی زمین و سایر سطوح قرار می‌گیرد.
ریزبرف Powder Snow گفته می‌شودیک نوع برف خشک و پودری است که معمولاً در اثر هوای سرد و خشک و تهویه مناسب تشکیل می‌شود. این نوع برف بسیار نرم و ریز است و به خوبی برای اسکی و اسنوبرد مناسب است.
برف ورنگ‌آمیزی Snow Painting نیز گفته می‌شودیک فعالیت خلاقانه که در آن با استفاده از رنگ‌های مناسب بر روی برف تابلویی و آثار هنری ایجاد می‌شود. این فعالیت معمولاً در فصل زمستان و در مناطقی که برف فراوان است انجام می‌شود.
چرخش برف Snowdrift توده‌ای از برف که به دلیل بادهای شدید و تحریک برف خشک، پشت سدی بر روی سطوح می‌افتد و شکل‌های زیبا و وسیعی به خود می‌گیرد.
برف نِبی Slush برفی است که به دلیل آب شدن یا ذوب شدن، وضعیتی مشابه آب دارد. معمولاً در اواخر زمستان یا در مناطقی با دمای بالا در زمستان رخ می‌دهد که ممکن است با باران همراه شود.
برف‌آب Sleet مزیتی از نمیون بین باران و برف است. در این حالت، قطره‌های آبی که تا حدودی ذوب شده‌اند بر روی برف سرد و منجمد فرو می‌ریزند.
برف در ادیان مختلف
برف به عنوان نمادی از ظواهر طبیعی در برخی از ادیان و باورها تلقی می‌شود. به نمونه‌هایی از تفسیر برف در ادامه اشاره خواهیم کرد.
در مسیحیت، برف به عنوان نمادی از پاکی و تمیزی به کار می‌رود. برف ممکن است وابسته به روایت تولد عیسی مسیح باشد که در شهر بتلمه برف می‌بارید. همچنین، برف می‌تواند به آرامش درونی و غفران رحمت مسیح اشاره کند.
در بودایی، برف به عنوان یک نماد از خلوص استفاده می‌شود. برف به عنوان سفید و پاک، آرمان آزادی از باورهای دنیوی و تصاحب‌های ذهنی را نمایان می‌سازد.
در هندوئیسم، برف به عنوان نمادی از بی‌نهایتی، خلوص و ذهن پاک استفاده می‌شود. برف به طور معمول با کوه‌ها و قله‌های بلند تمایل دارد و به آن‌ها جلوه‌هایی سفید و پاکی بخشیده می‌شود.
در برخی از فرهنگ‌های اسلامی، برف به عنوان نماد سفیدی و پاکی در عبادات و طهارت به کار می‌رود. برخی از مکان‌های متبرکه در جهان اسلام، مانند کعبه و مسجد نبوی، با باریدن برف ظاهری زیبا می‌سازد.