بیروت
بیروت پایتخت و بزرگترین شهر لبنان است. در سال 2014، بیروت بزرگ 2.5 میلیون نفر جمعیت دارد که آن را سومین شهر بزرگ در منطقه شام و سیزدهمین شهر بزرگ در جهان عرب می‌کند. این شهر در شبه‌جزیره‌ای در نقطه میانی سواحل مدیترانه لبنان واقع شده است. بیروت بیش از 5000 سال قدمت سکونت دارد که آن را به یکی از قدیمی‌ترین شهرهای جهان تبدیل کرده است. این شهر در طول تاریخ تحت حاکمیت امپراطوری‌های مختلف از جمله فنیقی‌ها، رومی‌ها، اعراب، عثمانی‌ها و فرانسوی‌ها بوده است.
بیروت مقر دولت لبنان است و نقش مرکزی را در اقتصاد لبنان ایفا می‌کند و بانک‌ها و شرکت‌های زیادی در این شهر مستقر هستند. بیروت یک بندر دریایی مهم برای کشور و منطقه است و توسط شبکه تحقیقاتی جهانی‌سازی و شهرهای جهان به‌عنوان شهر بتا + جهانی رتبه‌بندی شده است. بیروت در اثر جنگ داخلی لبنان، جنگ لبنان در سال 2006 و انفجار مهیب در بندر بیروت در سال 2020 به شدت آسیب دید. ساختار معماری و جمعیتی آن در دهه‌های اخیر دستخوش تغییرات اساسی شده است.
جغرافیا
بیروت در خلیج بیروت واقع شده است که یک خلیج طبیعی در ساحل مدیترانه است. این شهر توسط کوه‌های لبنان احاطه شده است که به زیبایی طبیعی آن می‌افزاید. بیروت از دو بخش اصلی تشکیل شده است:
- بیروت غربی: این بخش از شهر مدرن‌تر و ثروتمندتر است و شامل بسیاری از مراکز تجاری، هتل ها و رستوران ها می‌شود.
- بیروت شرقی: این بخش از شهر سنتی‌تر و فقیرتر است و شامل بسیاری از محله‌های مسکونی و بازارها می‌شود.
آب و هوا
بیروت دارای آب و هوای مدیترانه‌ای است و تابستان‌های گرم و خشک و زمستان‌های معتدل و بارانی دارد. میانگین دمای سالانه در بیروت 18 درجه سانتیگراد است.
جمعیت‌شناسی
بیروت یکی از شهرهای جهان وطنی و دارای تنوع مذهبی در لبنان و کل خاورمیانه است. قبل از جنگ داخلی، محله‌های بیروت نسبتاً ناهمگون بودند، اما از زمان جنگ تا حد زیادی براساس مذهب از هم جدا شدند. شرق بیروت دارای جمعیتی عمدتاً مسیحی با اقلیت کوچک مسلمان است، در حالی که بیروت غربی دارای اکثریت مسلمان سنی با اقلیت‌های کوچک شیعه، مسیحی و دروزی است. با اتمام جنگ داخلی، مهاجرت مسلمانان و مسیحیان بین هر دو نیمه رو به افزایش است . مسلمانان 63 درصد، مسیحیان 35 درصد، دروزی ها 1 درصد و دیگران (از جمله یهودیان) 1 درصد از جمعیت را تشکیل می‌دهند.
اقتصاد
بیروت مرکز اقتصادی لبنان است و اقتصاد آن خدمات محور است و بخش‌های اصلی آن، بانکداری و گردشگری است. این شهر همچنین مرکز اصلی تجارت و امور مالی در منطقه است و میزبان بسیاری از بانک‌ها، شرکت‌های بیمه و موسسات مالی بین‌المللی است. همچنین بیروت به دلیل رستوران‌ها، کافه‌ها و زندگی شبانه سرزنده خود نیز مشهور است. به همین دلایل، بیروت را «پاریس خاورمیانه» و «سوئیس خاورمیانه» نامیده‌اند.
گردشگری
بیروت دارای جاذبه‌های گردشگری متعددی از جمله:
- مسجد محمد امین: این مسجد بزرگترین مسجد لبنان است و به سبک معماری عثمانی ساخته شده است.
- موزه ملی لبنان: این موزه مجموعه‌ای از آثار باستانی از سراسر لبنان را در خود جای داده است.
- خیابان الحمرا: این خیابان اصلی‌ترین خیابان تجاری بیروت است و پر از مغازه‌ها، رستوران‌ها و کافه‌ها است.
- غار جعیتا: این غار یکی از بزرگترین غارهای جهان است و دارای استالاکتیت ها و استالاگمیت‌های خیره کننده‌ای است.
- روستای جبیل: این روستای باستانی یکی از قدیمی ترین سکونتگاه های مسکونی در جهان است و در فهرست میراث جهانی یونسکو ثبت شده است.